Volvidos mais de trinta anos sobre a sua génese, o UNIMARC: formato bibliográfico mantém-se como um dos principais formatos de dados utilizados pela comunidade internacional de bibliotecas, sendo aplicado em 25 países, na sua maioria directamente e, nalguns casos, enquanto norma de base a formatos de uso nacional que adoptaram designações específicas. Continua, também, a desempenhar um papel fundamental como formato internacional de troca entre diversos formatos MARC, aspecto essencial que presidiu à sua criação. A evolução do formato, assegurada por um comité internacional – o Permanent UNIMARC Committee (PUC) – no âmbito da UNIMARC Core Activity da IFLA, tem acompanhado as necessidades de transformação e sofisticação do registo de dados bibliográficos, por forma a corresponder às exigências práticas que foram surgindo. A evolução verificada nos últimos anos tem vindo a actualizar o formato em inúmeros aspectos que, desde o lançamento da segunda edição do UNIMARC Manual (1994) foram veiculadas em actualizações à referida edição, em número de cinco, publicadas entre 1996 e 2005. A necessidade de consolidar todas essas actualizações, incluindo também as que posteriormente foram aprovadas pelo PUC até ao presente ano, deu origem à 3.ª edição do UNIMARC manual: bibliographic format, publicada em 2008, que passa, assim, a constituir a documentação corrente, oficial completa, do UNIMARC: formato bibliográfico. Adoptado em Portugal em 1987, o UNIMARC constitui um elemento basilar do trabalho da generalidade das bibliotecas portuguesas. A relevância em disponibilizar na língua portuguesa a edição mais actual do UNIMARC: formato bibliogáfico, é, pois, incontornável, e corresponde a uma prioridade estratégica da BNP, para o curto e médio prazo, que privilegia a atenção aos desenvolvimentos normativos de interesse para a gestão das actividades de bibliotecas e centros de documentação.